牛車のご紹介

平安京とその周辺では道路が比較的整備されていたから、上皇をはじめ大臣以下の公卿、さらには四位・五位の殿上人、それにその子女や仕える女房まで、一般の交通手段としては牛車を用いた（天皇は牛車には乗らない）。 牛車は、牛に引かせた二輪車で、人が乗る車体（「箱」という）の基部から前方へ二本の轅（ながえ）をのばし、その先につけられた軛（くびき）を牛の首に懸けて引かせるのである。車体は前後が開いていて、ふつうは後ろから乗り、前へ降りる。 前後の出入り口には、御簾を懸け、その内側に布製の下簾を垂らして、裾を御簾の下から外に出す。

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車体の材質によって「糸毛車」や「網代車」といった名称や、「八葉車」などのように描かれた模様による名称もある。いずれも、身分や格式によって使い分けられた。 また、車体の両側に窓のついたものもあり、これを「物見車」、廂がつけば「廂車（ひさしぐるま）」となる。 車をふだん格納して置く施設が車宿（くるまやどり）で、使用するときはここから車を引き出して、車寄（くるまよせ）から乗車する。 車寄は中門廊の途中あり、屋根を伸ばして廂を深くして車を入れやすくした場所で、妻戸（つまど）を開けて乗車できるようになっている。

参内する場合、ふつうは宮城門の待堅門（たいけんもん）か上東門（じょうとうもん）で下車するので、これらの門脇には貴族の牛車が立ち並ぶ光景が見られた。功労のあった大臣などは特別に牛車で待堅門を通って宮中に出入りすることが許された。これを「牛車の宣旨」という。

牛車の乗降に際しては作法があった。

「源平盛衰記」によると、木曽の山中に生まれた源義仲は、都で乗り慣れぬ牛車から降りる際、後ろから降りようとして、雑色（ぞうしき）に「後ろから乗り、前に降りるものです」といわれたのを、無視して後ろから降りてしまったので、京中の人々に笑いものになったという。

寝殿から車に乗るときは、中門廊の車寄に、牛をはずした車を後ろ向きに引き込む。 車寄は廊の妻戸を開けて牛車の後方から乗り込むのである。 榻（しじ）という四脚の台を踏み台にして、車体の入り口から外側へ付き出た踏板とよばれるステップに足を乗せる。横に立つ役の者が、入口に懸かった御簾をかかげてくれるので、その下をくぐって乗り込むのである。

対の屋の妻戸の前に、中苦節牛車を寄せて乗ることもある。 降りるときは、ふつうは前から降りる。まず車から牛を放ち、自分で前の御簾を巻き上げると、役人が車の前に突き出した前板というステップに履物を置いてくれる。車が揺れるので両袖の傍建（ぼうだて）という添え木に手を懸けて履物を履き、前の轅の間に置かれた榻を踏み台にして地面に降りるのである。